Iles (Oléron, Aix, Ré), ports fortifiés, fleuves et marais… La Charente-Maritime a de tout temps tourné son regard vers l’eau. Pour rêver de liberté, mais aussi pour y puiser de nombreux trésors : huîtres, moules, sel…
Le marché immobilier local présente une grande disparité. Selon le baromètre établi par La Vie immobilière, les appartements se négocient autour de 3 000 € le m2 à La Rochelle, 2 800 € à Royan, pour seulement 1 650 € à Rochefort.
Sur l'ensemble du département, le prix moyen de vente d'une maison est de l'ordre de 180 000 € (135 000 € à Saintes, 220 000 € à Royan ou La Rochelle). Châteaux et demeures historiques sont accessibles à partir du million d'euros.
Sur la très prisée île de Ré, il faut débourser au moins 400 000 € pour espérer s'offrir une modeste maison de village. Les belles demeures s'échangent entre un et deux millions d'euros.
La Charente-Maritime présente une grande diversité architecturale. Les maisons basses, aux volets très colorés, ont fait la réputation de l'île de Ré. A Oléron, les maisons villageoises, aux murs blanchis à la chaux, se regroupent autour de « quereux », petites cours abritant un puits. Les demeures à étage sont flanquées d'un escalier extérieur. Des fours ornent les façades… témoins d'une vie qui se déroulait volontiers à l'extérieur, et en collectivité.
Traversée par l'autoroute A10, la Charente-Maritime est desservie quotidiennement en avion depuis Lyon et Londres. En TGV, La Rochelle est à 3 heures de Paris.
Ouverte sur l'Atlantique, prolongée d'îles réputées (Ré et sa douceur de vivre, ou Oléron, haut lieu de l'ostréiculture), la Charente-Maritime célèbre à chaque instant l'union de la terre et de l'eau. Plus de 60 plages émaillent le littoral. De La Rochelle à Rochefort, la construction navale a longtemps fait vivre une partie de la population. Au sud, l'estuaire de la Gironde forme une frontière naturelle avec l'Aquitaine voisine. Au nord, la Sèvre niortaise conduit au marais poitevin et sa typique « Venise verte ». Au cœur du département, la Charente, nonchalante, s'élargit en « prées inondées », paradis des oiseaux.
L'architecture militaire est omniprésente, rappelant que la Charente-Maritime, haut lieu du protestantisme, fut longtemps très convoitée. Des fortifications de La Rochelle au célèbre Fort Boyard, la côte est hérissée d'ouvrages à caractère défensif.
La Charente-Maritime est baignée par un climat de type océanique : automnes et hivers doux mais pluvieux, étés chauds restant modérés. La brise de mer rafraîchit les côtes, qui bénéficient du plus fort ensoleillement de tout le littoral atlantique.